Несмотря на маленький размер и довольно простое строение мозга, пчелы, тем не менее, достаточно умные насекомые. Учеными было доказано, что они способны различать лица людей, обладают памятью. А недавние исследования британских биологов показали, что пчелиный мозг может справляться с заданиями такой сложности, для решения которых современные компьютеры тратят немалое количество времени.
В качестве эксперимента пчелам нужно было «решить» задание «путешествующего продавца»: рассчитать самый короткий маршрут между городами при условии, что в каждом из городов продавец может побывать всего один раз. «Пунктами назначения» на своеобразном маршруте движения для насекомых являлись разноцветные искусственные цветы, размещением которых руководил компьютер. Проведя серию исследований, во время которых пчелы перемещались от цветка к цветку, ученые отметили, что все насекомые отлично справились с задачей «путешествующего продавца», т. е. каждая пчела выбрала для своего перемещения идеальный маршрут.
Ученые предполагают, что пчелиный мозг специально оптимизирован для решения задач подобного рода. Ведь пчелам приходится тратить колоссальное количество энергии для перемещений, значит, выбор идеальных маршрутов для них – задание жизненной важности.
Исследования подобного рода подтверждают тот факт, что для решения определенных задач не нужна мощная вычислительная техника с огромными возможностями – с ними могут справиться проблемно-ориентированные, специализированные компьютеры.
Вполне возможно, что данные исследования станут отправной точкой для создания такой компьютерной техники, которая, обходясь малыми ресурсами, будет способна успешно решать трудные задачи, касающиеся какой-либо одной области, например, управление энергетическими сетями или распределение транспортных потоков.