Задумавшись о приобретении щебня, нужно чётко понимать, как правильно его выбирать. Прежде чем его купить, нужно изучить характеристики и физические свойства, так как именно они подскажут для чего лучше использовать тот или иной материал. Кроме того, правильно сделанный выбор поможет добиться необходимого качества готовой конструкции, её прочности, долговечности и стойкости к различным воздействиям.
Первой и, пожалуй, основной характеристикой щебня является его размер, т.е. фракция. Выбор фракции зависит от целей применения материала. Например, для отделки помещений применяют гранитный отсев, зёрна которого по размеру не превышают 5 мм. Самым популярным является материал более крупного размера, 5-20 мм, т.к. он обладает наиболее широкой сферой применения. Нужно отметить, что самым востребованным среди всей массы выпускаемой продукции подобного типа, является гранитный щебень именно такого размера. Следующей идёт т.н. средняя фракция — размер её зёрен равен 20-40 мм. Данный вид применяют в составе подложных слоёв автомобильных дорог, бетонных конструкций, фундаментов, а также во время изготовления крупных инженерных сооружений. Самым крупным является материал, размер фракций которого составляет от 40 до 70 мм, такое сырьё пользуется небольшим спросом, так как практически единственной сферой его применения является дорожное строительство.
Следующим важным параметром при выборе щебня, считается лещадность. Данный параметр отвечает за наличие в его составе зёрен плоской формы. При помощи проб и экспериментов определяется наличие количественного содержания зёрен с пластинчатой и игловатой формой. Таким образом, если в составе наблюдается большое количество подобных зёрен, то и межзерновая пустотность в составе смеси будет выше. Данная ситуация приводит к увеличению расхода связующих элементов и, как следствие, к дополнительным финансовым вложениям. Самым выгодным с экономической точки зрения считается щебень кубовидной формы.
Помимо указанных характеристик, существует разделение данного материала по морозостойкости, т.е. по количеству циклов замораживания-размораживания. В данной характеристике лучшие показатели принадлежат щебню известняковому. Существует 8 марок морозостойкости: f400, f300, f200, f150, f100, f50, f25, f15, в которых цифра, идущая после литеры «f», обозначает количество циклов.