Главная польза, которую приносят птицы, заключается не в том, что они уничтожают всех вредителей, всех они никогда не уничтожат, а в том, что они предотвращают их бесконтрольное размножение и удерживают их численность в пределах, не опасных для сада.
По месту сбора своего корма садовых птиц можно разделить на три группы.
Первая группа — это птицы, преимущественно собирающие свой корм в траве, на поверхности земли, в верхних слоях почвы. К этой группе относятся галки, грачи, овсянки, горихвостки, дрозды, зяблики.
Вторая группа — птицы, собирающие насекомых в более высоких ярусах — на ветках кустарников. Это славки, зарянки, крапивники.
Третья группа — птицы, добывающие себе пропитание на деревьях: синицы, иволги, пеночки, щеглы и даже изредка залетающая из леса кукушка.
Наиболее многочисленных и вездесущих из всех садовых птиц - воробьев - затруднительно отнести к какой-либо группе, так как они обретаются повсюду. Их чириканье раздается с утра до вечера и в течение всего года. Почти все лето с апреля до июля воробьи неустанно трудятся, выкармливая птенцов. Можно представить, насколько напряжен этот труд, если за сутки воробей подлетает к своему гнезду около 300 раз и каждый раз запихивает очередному птенцу в рот какую-нибудь добычу: гусеницу, муху, червяка и т. д. Выкармливание первого поколения птенцов совпадает с периодом развития личинок яблонного цветоеда в бутонах яблони. Это прекрасный корм для птенцов, и воробьи выковыривают этих личинок из бутонов и несут в свои гнезда.
Во второй половине лета воробьи собираются стаями и иногда устраивают разбойные нападения на поля поспевающих зерновых и на сады. Однако польза, которую приносят воробьи, значительно превосходит причиняемый ими вред.
Наиболее желательной садовой птицей люди издавна привыкли считать скворцов. Они прилетают весной как раз тогда, когда начинаются садовые работы и перекопка грядок. Скворцы бегают по свежевскопанной земле и ловко вылавливают вывороченных на поверхность обитателей почвы. Как ни спешит личинка зарыться обратно в спасительную глубину, скворец оказывается проворнее и за доли секунды успевает схватить ее своим клювом. Насекомых для выкармливания птенцов он ищет главным образом на поверхности почвы, реже — на деревьях.
Большая синица кормится в основном на плодовых деревьях. Методически осматривая каж-дую веточку, каждый листочек, она уничтожает всех вредителей, обитающих на дереве: и взрослых, и личинки, и яйца. За день синицы подлетают с кормом к своему гнезду около 400 раз, уничтожая за период выкармливания птенцов около 10 тыс. насекомых. Одна пара синиц может за лето очистить от вредителей около 40 яблонь.
У разных видов садовых птиц время откладки яиц и выкармливания птенцов не совпадает, и в результате получается, что в течение лета они как бы передают друг другу эстафету по надзору за садом и вылавливанию вредителей. В каждый момент летнего сезона пернатые того или иного вида находятся в стадии выкармливания птенцов и, значит, в стадии усиленной охоты.
Как привлечь птиц в свой сад? Развешивайте искусственные домики-гнездовья. В таких домиках охотно делают свои гнезда так называемые дуплогнездники: синицы, скворцы, вертишейки, горихвостки, мухоловки, воробьи.