Главная функция систем безопасности автомобиля – не допустить аварийную ситуацию. Если такая ситуация возникает, то система автоматически оценивает возможную опасность и если необходимо предотвращает ее с помощью быстрого встраивания в процесс управления автомобилем.
Использование систем безопасности автомобиля дает возможность в разных опасных ситуациях удерживать контроль над автомобилем, т.е. курсовую устойчивость и управляемость.
Курсовая устойчивость - умение автомобиля сохранять движение по назначенной траектории, избегая заноса и опрокидывания.
Управляемость - умение автомобиля двигаться в назначенном водителем направлении.
При внедрении систем безопасности в автомобиль все должно быть учтено, чтобы на дороге при возникновении опасной ситуации система автомобиля не отказала. Конструкторы автомобилей несут ответственность за правильную работу систем безопасности, как например, рабочие несут ответственность за качественное изготовление стоек.
Особенно популярными системами безопасности являются: система антипробуксовочная, электронная блокировка дифференциала, система немедленного торможения, антиблокировочная система тормозов и др.
Системы безопасности, названные выше, тесно взаимодействуют с системой тормоза автомобиля и существенно увеличивают ее эффективность. Некоторые системы могут управлять величиной крутящего момента с помощью системы управления двигателем.
Бывают также вспомогательные системы безопасности, созданные для того чтобы помочь водителю в сложных ситуациях. Кроме быстрого предупреждения водителя о возможной критической ситуации, системы оказывают и активное внедрение в управление автомобилем, при этом используют рулевое управление и тормозную систему.
Огромное число таких систем появилось из-за быстрого развития электронных систем управления.