Важная составная часть индуизма — неравноправная кастовая система. Среди цейлонских тамилов кастовые различия выражены более резко, чем у сингалов. Высшей считается каста браминов (брахманов) — индусских священников, ведущих богослужения в храмах и совершающих ритуальные обряды, сопровождающие жизнь индуса от рождения до смерти.
Одно из важнейших событий в жизни индуса — свадьба. Брачный обряд происходит в доме невесты. Родители невесты приглашают в гости не только родственников, но и соседей, нередко всех жителей своей деревни. Во внутреннем дворе дома сооружается свадебный священный костер, который разжигается брамином. Жених и невеста садятся перед брамином, повторяя в течение нескольких часов вслед за ним древние брачные клятвы. Брамин обвязывает жениха и невесту длинным куском ткани, что символизирует объединение новобрачных в одну семью. В заключение церемонии жених обводит невесту вокруг священного огня и надевает ей на шею шнур с золотым или серебряным украшением.
Наиболее многочисленные касты среди тамилов — земледельцы и рыбаки. Самые низшие ступени кастовой лестницы занимают неприкасаемые, чья профессия связана с грязным или унизительным, по верованиям индусов, трудом (например, уборщики мусора).
Среди большинства цейлонских тамилов строго соблюдаются религиозные предписания и ограничения, запрещающие представителям «высших» каст вступать в брак с представителями «низших» каст или даже принимать в их присутствии пищу. Среди индийских тамилов, преимущественно выходцев из «низших» каст Индии, кастовые различия выражены слабо.
Кастовая система и у сингалов, и у тамилов разобщает и унижает людей, она по своей сущности весьма реакционна, против нее ведется постоянная борьба со стороны прогрессивных сил цейлонского общества.