Заместитель главы миссии США в РФ Энтони Годфри заявил, что письмо министра образования Свердловской области Юрия Биктуганова, в котором вузам не рекомендуется сотрудничать с Генконсульством США в Екатеринбурге, больше подходит для времени правления Иосифа Сталина. «Я бы хотел, чтобы люди сами прочитали это письмо и сформировали свое мнение. Я просто не могу понять, как образованный человек в 21-м веке мог написать, что курс писательского мастерства и курс разговорного английского языка, я цитирую, „имеет разрушительный характер для общественно-политической жизни России“. Это звучит как слова, которые могли быть написаны в 30-е годы, а не в 21 веке», — сообщил Годфри агентству «Интерфакс».
Что касается программ, которые хотят запретить, то они, по словам дипломата, дают возможность всем желающим улучшать английский язык, что способствует укреплению связей между американцами и россиянами. «В то время как министр иностранных дел России Лавров публично говорит о поиске путей восстановления отношений и нормализации диалога между нашими странами, министр Биктуганов сокращает возможности, чтобы люди могли найти общий язык», — сказал Годфри.
Заместитель посла США также добавил, что ему грустно слышать о том, что на Урале хотят запретить «уроки английского, проведение выставок и концертов». «Считаем, что программы, которые помогают американцам и россиянам лучше понимать друг друга, должны продолжаться», — подытожил он.
Накануне портал 66.ru опубликовал письмо за подписью министра образования Свердловской области Юрия Биктуганова, направленное вузам, в котором говорилось, что в ряде организаций Генконсульство США в Екатеринбурге реализует проекты, «создающие угрозу формирования негативного имиджа социально-политических процессов в Российской Федерации». Называются, в частности, такие мероприятия, как «День юного дипломата», «Курс разговорного английского», «Курс писательского мастерства Great Writing Project». В письме говорится, что эти проекты «по информационному материалу и оценочным суждениям имеют деструктивный характер для общественно-политической жизни нашей страны».
В департаменте информационной политики губернатора Znak.com заявили, что проверяют подлинность документа, но при этом подчеркивают, что в министерство образования действительно поступали жалобы на эти проекты от обучающихся и их родителей.