Вселенная
Рождественская история
Записала Елена Блаватская
Под Рождество, в загородном доме, а точнее сказать, в старом родовом замке одного богатого финского землевладельца, собралось многолюдное общество. В доме наряжали рождественские елки и готовились к гаданию…
...Доктор Эрклер, профессор медицины, немец по отцу и вполне русский по матери и по образованию, полученному в России, был заядлым путешественником. По собственной воле он сопровождал одного из самых известных исследователей в кругосветном путешествии. Не раз он смотрел смерти в лицо, но, несмотря на это, доктор всегда с большим воодушевлением рассказывал о зимовках в Гренландии и на Новой Земле, о пустынях Австралии, где они на завтрак ели кенгуру, а на обед – мясо эму. И о том, как они едва не погибли от жажды во время сорокачасового перехода по безводной пустыне.
– Да, – говорил он, – я испытал в жизни все, за исключением того, что вы назвали бы сверхъестественными явлениями. Правда, если не брать в расчет один некий необыкновенный случай, о котором я сейчас расскажу…
В 1878 году обстоятельства потребовали нас встать на зимовку на северо-западном берегу Шпицбергена. В течение короткого северного лета мы пытались пробиться к полюсу, но попытки окончились неудачей из-за айсбергов. Едва мы разбили лагерь, как спустилась полярная ночь, и наши корабли оказались в ледовом плену. И мы поняли, что восемь долгих месяцев мы будем отрезаны от остального мира.
Снежный буран, за одну ночь разбросавший большую часть строительных материалов, погубил более сорока оленей из нашего стада. Перспектива голодной смерти не способствовала хорошему настроению. С потерей оленей мы лишились жаркого – наилучшего средства от полярных морозов. Однако мы смирились с потерей и даже привыкли к тюленьему мясу и жиру.
Из оставшихся материалов наши люди построили дом, разделенный на два отсека (один предназначен для трех профессоров и для меня, другой – для всех остальных). И несколько деревянных сараев, предназначенных для метеорологических, астрономических и магнитных исследований. И даже стойло для нескольких уцелевших оленей.
В сентябре мы собирались отправить домой два из трех наших кораблей, но преждевременно образовавшиеся вокруг них ледовые стены разрушили наши планы. Теперь, когда к нам присоединились экипажи судов, мы вынуждены еще больше экономить наш скромный провиант, топливо и свет. Лампы использовались только для научных целей. В остальном нам приходилось довольствоваться естественным освещением, создаваемым Луной и северным сиянием.
И вот в одну из таких ночей, а может быть, и дней, ибо с конца ноября и до середины марта там совсем не было сумерек, позволяющих отделить день от ночи, мы вдруг заметили темное движущееся пятно… Мы не могли поверить своим глазам. Группа людей приближалась к нашей зимовке. Это были пятьдесят охотников на тюленей, которых возглавлял Матилисс, знаменитый мореплаватель из Норвегии. Как и мы, он тоже оказался в плену у айсбергов.
– Как вы узнали, что мы находимся здесь? – спросили мы.
– Нас привел сюда старый Йохен, – ответили они, указывая на почтенного седовласого старца.
Мы спросили, как он узнал о нашем присутствии в этом царстве белых медведей? Маталисс и члены его команды улыбнулись и в ответ заверили нас, что старый Йохен знает обо всем.
– Вот уже почти сорок пять лет, – сказал предводитель охотников, – как я охочусь на тюленей в северных морях, и, насколько помню, он всегда был таким же, как и сейчас, седобородым стариком. И даже в те далекие времена, когда я, будучи маленьким мальчиком, ходил в море со своим отцом, он рассказывал мне о старом Йохене то же самое и добавлял при этом, что его отец и дед тоже знали с детства старого Йохена, который всегда был белым, как наши снега. И мы, охотники на тюленей, как и наши предки, до сих пор зовем его «седым ясновидцем».
– Неужели вы хотите убедить нас в том, что ему двести лет?! – рассмеялись мы. Некоторые из наших моряков, столпившись вокруг этого седовласого чуда, засыпали его вопросами.
– Сколько же вам лет, дедушка?
– Я и сам не знаю, сыночки. Я живу ровно столько, сколько определил мне Господь. Я никогда не считал свои годы.
– А как вы узнали, что мы зимуем именно в этом месте?
– Дорогу мне указал Бог. Как это получилось, я не знаю. Единственное, что мне известно, это куда надо держать путь.
В сокращении.
Записала Елена Блаватская
Другие статьи номера в рубрике Вселенная:
